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本文节选自2015年美国NASA技术路线图的技术领域(TA8):科学仪器、天文台与传感器系统。该路线图是一个考虑未来20年(2015至2035年)所需多种技术和开发途径的报告,致力于“应用研究”和“开发”活动。下面将阐述遥感仪器与传感器技术、天文台技术和原位仪器与传感器技术三个部分的主要候选技术、挑战、目标和指标等。
遥感仪器是NASA科学事业的一个关键要素,从测量行星地形的激光高度计,到测量海洋盐度的微波辐射计,这些仪器使NASA能够了解我们的地球、太阳系、 太阳和宇宙其它部分。通过进一步发展遥感技术,改进探测器和焦平面,可以提高灵敏度,增加焦平面大小,增加探测器的波长覆盖范围, 提高光谱选择性,提高工作温度,并提升未来任务的科学能力。改进低温制冷系统对改善专用低温探测器系统性能是很重要的,通过改进主动冷却系统,可以改善散热器和被动方法温度限制下的仪器、传感器、大型光学仪器和结构。低功耗、低质量和小体积的工艺设计和存储电子器件可以承担更复杂的系统。低功率雷达电子器件和在轨数据处理可能开启新的任务机遇, 包括小卫星总线架构。智能仪器总线和接口方面的进展可以使仪器逐步形成一种“即插即用”的方式,可以改善信息技术的成本和进度,及其与先进计算和数据架构之间的接口。大型微波阵列系统和激光发射器仍然是一个挑战,这方面发展将使今天在太空不可能完成的新功能变得可能。光学技术的发展既包括不断改进技术发展水平,也包括造出全新仪器,甚至天文台架构的突破性技术。未来需要发展这些领域,提高技术水平,以满足遥感仪器发展需求。
表1 遥感仪器与传感器技术
2 天文台技术
天文台技术对于聚积、 集中或传送光子的空间望远镜和天线的设计、制造、测试和运行来说是必要的。天文台技术支持或提升大口径单块和分块、 单孔径、 以及结构连接或自由飞行的稀疏与干涉测量孔径。其应用涵盖从X射线到无线电波的电磁频谱。根据规划和潜在的未来NASA任务需求,可以将天文台技术归类为镜面系统、结构和天线、以及分布式孔径。这些技术支持三种主要应用:X射线天文学、UVOIR天文学和微波/无线电天线。目前许多NASA调查任务定义了前沿技术水平,并带动了对X射线天文学的需求。NASA的空间望远镜和商业成像系统代表了本领域UVOIR的最新技术水平。对于极大太空望远镜(ELST),需要15至30米(m)级的望远镜。未来大型望远镜最重要的指标是每平方米聚光孔径的成本。假设总任务预算一般会受到限制,承担更大望远镜最可行的办法是降低面积成本。
表2 天文台技术
在今后几十年里,原位仪器和传感器技术对于实现未来任务的新科学发现至关重要。天体物理学、太阳物理学和行星任务需要支持场和粒子仪器及传感器的技术,只有行星任务需要原位采样技术。对于彗星、土卫六和金星的计划任务,需要显著的技术进步来实现深钻和取芯。在羽流和稀薄大气中进行高灵敏度有机材料表征,需要改进质谱技术。在持续的生命搜寻过程中,需要开发湿化学分析的方法和传感器,以表征生物特征或有机材料。
表3 原位仪器与传感器技术
技术 | 技术点 | 技术说明 | 技术挑战 | 当前技术 | 技术性能目标 | 参数指标(TRL 6) |
场和粒子探测器 | 高能粒子探测器(> 30keV至数GeV) | 用来测量高能粒子、太阳风、近太阳环境和银河宇宙辐射粒子数的粒子探测器。 | 用于<50MeV的技术并不适用于1GeV。 适合飞行极限的方法中严格约束资源。 | CsI(Tl)粒子望远镜在单个探测器内提供闪烁和切伦科夫辐射的同步测量。 提供广泛探测器响应的紧凑型传感器。 | 能量范围:50至1000 MeV; 能量分辨率:25% | |
等离子体探测器(<1eV-30keV) | 等离子体探测器,用来测量太阳风、磁层及近太阳环境的粒子数。 | 粒子光学设计和网格。 | 静态能量角分析仪(SEAA)。 | 该技术的性能目标是以0.01秒的速度分布实现这些相同粒子能量和二维(2D)入射角范围的静态测量。 | 4 pi sr; 0.01 keV - 30keV的能量; 7%的分辨率 | |
星群磁力仪 | 允许在分布式系统中进行高稳定磁场测量的技术。 | 高测量稳定性,允许卫星间的校准。 | 磁通门和氦向量磁力仪。 | 提高稳定性,同时降低质量 | 稳定性:0.05 nT/5天; 质量:<0.5kg | |
高能中性粒子传感器 | 实现γ射线、中子和高能中性原子的高分辨率和高灵敏度测量的一种传感器, | 现有技术水平在过去15年左右可能已过时。 这是一种需要专门设备和技术的具有挑战性的薄片实验室制造和测试过程。 | 自2000年左右尚未产生过高能中性原子(ENA)光栅。 不过,已生产出类似的自立式光栅,用于天体物理学任务。 | 敏感性增加的紫外线(UV)抑制 | TRL7 该技术的性能目标是实现10×1010Ly-α抑制,同时允许> 10%的incident ENAS | |
快速(高能)中子探测器 | 用于行星表面辐射暴露高能中子,寻找表面成分(水)的探测器。 | 从现有技术水平实现目标是困难的,由于有限的交互类型中子测量技术仍然处于初步阶段。 | 提供行星表面混合辐射场内中子能谱测量。 | 识别中子并测量能谱,1至50MeV。 | 1至50MeV | |
原位(其它) | 低温彗星地下芯取样器 | 彗星体上深钻和取芯 | 飞越过程中以高可靠性迅速获得未知成分低温样品的技术复杂性; 维持低温的挑战。 | 实验室测试,用于示范从彗星模拟环境进行地下样品采集和封装。 | 针对一系列现实彗星模拟物,对保存地层密封样品进行类飞行的飞越封装,从白天表层深度下收集,保持足够低的温度以防止水分改变。 | 地下钻探至≥25厘米; 完好的芯,25厘米长×3厘米直径; 整个任务过程中T≤125K。 |
土卫六表面和湖泊低温采样技术 | 用于将固体和液体的低温样品从土卫六环境条件传送到分析环境的一种机械系统。 | 低温条件下实际样本属性模拟土卫六环境具有难度。 | 实验室样机低温液体采集系统,具有摄入液体甲烷和乙烷用于质谱仪的能力。 | 采集固体和液体低温样品,同时保持原来的分子和同位素组成。 | 94 K下自主固体和/或液体样品的收集和传送。 | |
高温高压执行器、钻机和阀门 | 能在金星表面条件下工作的执行器、钻机和阀门(92bar,460℃)。 | 在金星的温度和压力下进行端至端样本钻探、采集和传送示范。 需要多样本传输能力。 | 钻深度> 1厘米; 转移样品体积约1立方厘米 能够在92bar压力、460°C温度下进行工作 | |||
用于超灵敏有机材料表征的先进质谱仪 | 在稀薄大气水平下保持航天器污染物的挑战; 建模并了解高速飞越对物种丰度的碰撞效果;在陆地环境验证模型和校正方法 | 用于飞行时间质谱仪、四极离子阱质谱仪的实验室样机。 | 低质量低功耗仪器,能够在稀薄大气中检测存在于非常低丰度的化合物,并用近重叠分子量对有机化合物进行区分。 | 检测下限:每立方厘米0.1至100s微粒; 质量范围:1至400 Daltons; 质量分辨率:> 8000,或通过MSn的类似化合物识别能力。 | ||
紧凑型X射线源 | X射线仪器使用的微型高压电源和X射线管 | 使用能承受航天级热极端条件的材料在紧凑封装下产生高电压的复杂性 | 微型高压电源、紧凑X射线源的实验室样机。 | 从-135°C至+125°C(与行星保护bakeout兼容)可承受温度的微型、热固封装中,高效产生X射线。 | TRL 5 质量:<0.5千克; 功率: 2-3 瓦; 可存在低温:-135° C; 通量:任务依赖 | |
生命检测湿化学技术 | 湿化学分析方法可以识别原位生物信号,诸如氨基酸的手性和羧酸链长度分布。 | 行星条件下存储与操作液体及进行复杂化学分析的难度;污染控制要求与行星保护的挑战。 | 用于有机化合物检测的各种湿化学实验室样机,没有端到端自主、飞行级系统。 | 以高置信度利用低质量低功耗仪器检测行星材料中的生物信号,诸如氨基酸手性和羧酸链长。 | TRL 5 功率:约20瓦 | |
湿化学芯片实验室分析仪 | 一种化学仪器,能够摄取固体或液体并分析化学成分(有机和无机)。 | 端到端的性能; 一次存储试剂达数年的能力; 飞行级的全新硬件; 开发一种加压、温度控制的外壳,以防止液体冻结或蒸发。 | 实验室样机,无法移动,无法存储试剂。 | 关键性能目标是真正的“样品进,答案出”能力:将污垢或冰或液体添加到系统,然后从仪器获得浓度输出。 | TRL 5 灵敏度:十亿分之几(parts-per-billion) | |
先进的原位测年与暴露年代仪器 | 对多个行星表面进行多地原位放射性测年,这是制约太阳系从约0.5-3.5Ga与4+Ga外推当前历史以及减少约±1Ga外推不确定性,的关键。这些测量是评估基础:a)月球与火星火山活动年代, b)火星挥发物年代与易居性, c) 轰击整个太阳系的历史,包括地球。原位测年结果应由测量补充:i)地质环境中放置样品,ii)限制次级改变的可能性,iii)确定衍生年代解释潜在偏差。原位测年如Decadal Survey要求,既是所需初步测量,也是采样返回的重要步骤。 | 发展同位素测年,可能有多个辐射系统,对于行星年代样品,精度比约±200 Ma更高,对偏差与误差源量化,集成低复杂度样品处理与准备 | 使用一系列技术的实验室样机,包括但不限于质谱仪、共振电离、荧光、激光诱导击穿光谱(LIBS) | 使用仪器能够同位素测年精度优于±200 Ma,偏差误差源量化,健全的样品准备 | 最小精度:古代非陆地岩石< ±200 Ma 期望精度:古代非陆地岩石< ±50 Ma | |
高灵敏度宽温度范围地震仪 | 地震仪对工作于高辐射环境宽温度范围的当前先进技术的灵敏度提高十倍 | 维持低共振频率(fo)和质量因子(Q,地震波在材料中行进特定点的能量损失量),用于宽温度范围悬吊质量 | Streckeisen STS-2, InSight地震仪 | 低噪声、更宽的带宽和温度范围 | TRL 3 10-11 g/√Hz, 从0.01-10 Hz, -220 到100° C |
参考文献: National Aeronautics and Space Administration, NASA Technology Roadmaps TA 8: Science Instruments,Observatories, and Sensor Systems[R], 2015, www.nasa.gov.
张九星 编译 张伟 校对
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